Demandez à diverses personnes qui étudient la philosophie – que ce soit à l’université ou non – pourquoi elles le font : vous obtiendrez autant de réponses qu’il y a de personnes. Ce n’est pas étonnant : après tout, c’est à des gens qui étudient la philosophie que vous posez la question! Il est certain, en tout cas, que de plus en plus de finissants du secondaire s’inscrivent à des programmes en philosophie (New York Times, 2008) et ce, pour des raisons diverses.
Certains accordent de l’importance au genre d’habiletés que l’étude de la philosophie permet de développer. D’autres considèrent les avantages que procure un diplôme de philosophie pour leur carrière. Pour d’autres, c’est un mélange des deux.
Dans sa brochure Le Diplôme de philosophie, l’Association philosophique américaine écrit : « Outre des connaissances et habiletés utiles à tout genre de profession, l’étude de la philosophie permet de développer des habiletés intellectuelles qui servent pour toute la vie. De bonnes études de philosophie développent des habiletés d’interprétation, de jugement et d’analyse utiles dans toute situation et face à tout problème. Elles favorisent le goût et la capacité de s’exprimer et de réfléchir, d’échanger des idées et d’en débattre, d’apprendre par soi-même tout au long de sa vie, d’affronter des problèmes auxquels il n’y a pas de réponses faciles. En outre, elles préparent bien aux multiples tâches liées à la citoyenneté. De nos jours, ceux et celles qui veulent prendre part à la vie politique et à la vie en commun sont trop souvent victimes d’un manque d’information et vulnérables à la manipulation et à la démagogie. Une bonne formation philosophique permet une participation plus responsable et intelligente à la vie publique. »
Mais plus important à nos yeux est ce que certains de nos propres étudiants finissants ont dit – envoyez-nous un courriel si vous aimeriez ajouter ici votre propre témoignage ! :
« Poursuivre un diplôme en philosophie peut changer une vie. De mes études en philosophie à l’Université Laurentienne, j’ai particulièrement aimé l’atmosphère invitante, avec de petites classes, des exposés et discussions fort stimulants, et la liberté de suivre les cours et d’approfondir les questions qui m’intéressaient davantage. Ce programme vous ouvre les yeux, il vous apprend à penser par vous-même, à poser les vraies questions, à vous percevoir vous-même et à voir votre place dans le monde sous divers angles, vous conduisant par là à des réponses nouvelles. Il vous entraîne à la pensée critique qui permet d’affronter tout problème de manière rationnelle – un rare talent que les employeurs savent apprécier. Les professeurs gardent leur porte ouverte, d’habitude ils vous connaissent par votre nom, et ils vous donnent les outils pour grandir, ainsi que la liberté indispensable pour ce faire. Et surtout, lorsque la charge de travail devient lourde, allez prendre une marche dans l’un des nombreux sentiers sauvages du campus : ça vous clarifie l’esprit et vous fait plonger en vous-même. »
Kenneth Paquette, B.A. 2008
« La philosophie, c’est comme gravir une pente à travers l’histoire d’idées importantes. La montée est dure mais la vue, au sommet, est spectaculaire. Les professeurs de l’Université Laurentienne ont éveillé mon enthousiasme et m’ont orientée comme il fallait. Ils étaient toujours là pour me donner un coup de main. »
Laura Boileau, B.A. 2007
«Pour moi, la philosophie ne correspondait qu’aux réponses aux grandes questions que je me posais depuis un jeune âge. Ainsi, comme cours optionnel pour mon programme de sciences environnementales, j’ai choisi l’introduction à la philosophie. Cependant, ce cours ne m’a pas apporté des réponses claires et précises comme je l’anticipais. Je réalise au contraire que le cours m’offre plutôt les outils pour formuler moi-même des réponses à toutes sortes de questions tout en gardant mon esprit ouvert à toute autre opinion, car rien n’est définitif. De cette façon, je suis maintenant en mesure d’apprécier tout ce que j’apprends et que j’apprendrai, ainsi que leurs incertitudes. Ceci, en plus de l’amélioration de ma capacité de réfléchir et de communiquer mes idées sera, je crois, ce que je retirerai le plus de ce cours de philosophie.»
Julie Bilodeau, B.A. 2011
Un avantage des cours de philosophie, comme ceux de littérature, est que lesclasses sont plus petites. Les discussions en classe sont donc plus intimes etplus ouvertes, et on apprend par conversation, non par corvée. Les professeursconnaissent presque toujours les noms, et souvent même les intérêts et le styled’apprentissage de chaque étudiant. Lorsqu’on discute Nietzsche ou Shakespeareou Foucault dans une classe où le professeur et les étudiants prennent letemps de se connaître, la passion des autres pour le sujet devient contagieux.On cesse de simplement recevoir de l'information, et on participe à la créationd'idées.
Rebecca Salazar, B.A. 2012
Depuis le début de mes études à la Laurentienne, j’aisuivi deux cours de philosophie. Ces cours m’ont aidé à développer un meilleuresprit critique, ce qui est utile pour mes autres cours à l’école. De plus, cescours m’ont même aidé à développer un sens critique dans ma vie de tous lesjours. Je recommanderais fortement aux élèves inscrits dans un programme d’artde suivre au moins un cours de philosophie, vous allez l’appréciez!
Alfred Mbonimpa,B.A. 2012
Je me suisd’emblée aperçu qu’il s’agissait véritablement d’une formation que nousrecevions et non simplement d’une éducation. L’enseignement est coopératif, lesclasses intimes et les discussions engageantes. L’environnement ouvert facilitela participation et la réciprocité du partage intellectuel. Pour la plupart,les étudiants sont intéressés et n’hésitent guère d’apporter distinctement lasincérité de leur passion dans le milieu d’apprentissage, et, ce faisant,sous-tendent l’authenticité de leur discipline qui demeurera assurément àl’avant-garde pour les années qui suivront….
Jonathan Cimon-Lambert, B.A. Philosophie/Sociologie, 2012